한국의 전통 생활 도구인 ‘맷돌’이 미켈란젤로의 천지창조 속 우주적 에너지로 피어오르고, 존 에버렛 밀레이의 오필리아 곁에 놓이는가 하면, 비트코인과 로봇청소기의 모습으로 동시대 삶의 마당을 누빈다. 고전과 현대, 숭고함과 유머, 정적인 전통과 동적인 일상의 경계를 유쾌하게 허무는 이희옥 작가의 개인전 《예술혼을 불태워 맷돌에 갈아 넣자!》가 오는 10월 13일(화)부터 19일(월)까지 서울 마포구 홍대 키르큐펠 갤러리에서 개최된다.
◇‘갈아 넣음’의 미학, 창작의 고단함과 융합의 에너지
이번 전시에서 이희옥 작가가 주목한 핵심 오브제는 단연 ‘맷돌(Millstone)’이다. 곡식을 갈아 가루로 만들고 새로운 음식으로 재탄생시키는 맷돌의 본질적 기능은, 작가의 화폭 위에서 ‘서로 다른 시대와 가치를 마찰시켜 새로운 시각적 에너지로 변환하는 메타포’로 확장된다.
‘예술혼을 불태워 맷돌에 갈아 넣는다’는 전시 타이틀처럼, 작가는 창작자가 쏟아 붓는 고도의 집중과 신체적·정신적 노동을 관용적 유머로 받아치는 동시에, 동서양 미술사와 현대 사회가 가진 아이콘들을 맷돌이라는 특유의 조형적 틀 안에서 하나로 어우러지게 만든다.
◇동서양 고전 패러디부터 자본주의 문명의 상징까지
전장에 선보이는 신작 10여 점은 관객에게 익숙한 도상을 기발하게 비트는 시각적 즐거움을 선사한다.
〈The Creation of the Universe Millstone〉(2025)은 미켈란젤로의 Sistine 성당 천장화 속 신과 인간의 손끝 사이로 맷돌의 기운과 우주적 영감이 분출하는 장면을 다이내믹하게 연출하며, 〈Ophelia Millstone〉(2025)은 샬롯의 연못에 누운 오필리아의 서정적 비극성 곁에 무심한 듯 맷돌을 배치하여 묘한 초현실적 긴장감을 자아낸다. 퐁텐블로 파의 명화를 위트 있게 패러디해 손가락 사이에 커다란 맷돌 반지를 끼운 〈Millstone Ring〉(2025), 르네 마그리트의 방 안 청사과 모티프에 헤드셋과 맷돌의 육중한 질감을 결합한 〈Listening Room Headset Millstone〉(2026) 역시 눈길을 사로잡는다.
동시에 작가는 시선을 동시대 자본주의와 디지털 문명으로 확장한다. 비트코인 로고가 연마되어 각인된 〈Bitcoin Millstone〉(2026), 궁궐 마당을 로봇청소기처럼 훔치며 움직이는 〈Electric Vacuum Cleaner Millstone〉(2026), 환한 빛을 투사하는 〈Projector Millstone〉(2026) 등은 현대 사회의 가치 변동과 기술 문명을 관조하는 작가의 예리하면서도 다정한 시선을 보여준다. 또한 조선 시대 왕실 행렬의 위용을 현대적 붓터치로 재해석한 〈Royal Procession Millstone〉(2026)과 대례복 의식 장면을 다룬 〈Coronation Millstone〉(2025) 등은 한국적 서사의 깊이를 가늠케 하는 주요 관전 포인트다.
◇추급권(Droit de Suite)과 브랜드 마케팅: 창작자의 권익을 묻다
특히 이번 전시는 단순한 개별 작가의 작품 발표회를 넘어, 미술계의 중요한 시대적 화두인 ‘추급권(Droit de Suite, 재판매보상청구권)’을 알리고 창작자의 권익 보호를 모색하는 글로벌 연합 프로젝트(Exposition d'Alliance des Membres Globaux du Droit de Suite - PROLOGUE)와 연계되어 추진된다는 점에서 큰 의미를 가진다.
국내에서는 미술진흥법 제24조 제정에 따라 오는 2027년 7월부터 추급권 제도가 본격 시행될 예정이다. 이는 작가가 한 번 처분한 작품이 경매나 화랑을 통해 재판매될 때, 거래 차익의 일정 비율을 원작자나 유족이 보상받을 수 있도록 하는 제도다.
이번 전시의 총괄 기획을 맡은 김구현 대표(Andromeda 대표 및 AIAM협회 한국본부장)는 “앙드레 말로가 예견했듯 예술은 특정 소수나 사치의 영역을 넘어 사회학적 판단이자 연결고리로 작동해야 한다”며 “예술가가 지속 가능한 프로로서 생존하고 독립적인 브랜드 가치를 확보하기 위해서는 대중과의 공감대 형성과 함께 창작자의 고유 권리를 지키는 공정한 시장 환경이 필수적이다”라고 강조했다.
이희옥 작가 역시 이번 개인전과 관련해 “서로 다른 시대의 유산과 문명의 조각들을 맷돌이라는 하나의 틀에 넣어 갈아내는 과정 자체가 나에게는 새로운 생명력을 불어넣는 행위이자 소통의 방식”이라며 “미술 애호가뿐만 아니라 일상을 살아가는 모든 관객이 편안한 마음으로 전시장을 찾아 미술이 가진 유쾌한 매력과 새로운 영감을 함께 즐길 수 있기를 희망한다”고 전했다.
동서양의 시간과 공간, 전통과 현대가 맷돌이라는 연돌 속에서 하나로 매끄럽게 어우러지는 이번 개인전은, 가을날 홍대를 찾는 미술 애호가와 일반 관객 모두에게 강렬한 시각적 잔상과 함께 신선한 담론을 던져줄 것으로 기대된다.
전시는 10월 13일(화)부터 10월 19일(월)까지 서울 마포구 서교동에 위치한 홍대 키르큐펠 갤러리(홍대입구역 8번 출구 도보 5분)에서 진행된다. 관람 시간은 오전 11시부터 오후 7시까지이며, 오프닝 행사는 개막 첫날인 10월 13일(화) 오후 5시에 열린다.
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